Meteorólogos usan imágenes satelitales y otras herramientas para predecir ciclones tropicales y el camino que seguirán. Foto: https://www.bbc.co.u.

Marco Vinicio González

Dejando una estela de destrucción y un número indefinido todavía de damnificados con algunos muertos aún sin cuantificar en La Florida, hoy jueves aproximadamente 2.5 millones de habitantes están a oscuras; según PowerOutage.us, en el condado de Lee, que incluye Fort Myers y Cape Coral y en el condado de Charlotte, donde se encuentran Port Charlotte y Punta Gorda, alrededor del 92 por ciento de la población tampoco tienen electricidad tras el paso del poderoso huracán Ian, que se debilitó a tormenta tropical luego de tocar tierra en la franja costera del suroeste, cerca de Cayo Costa.

El presidente Joe Biden declaró Estado de Emergencia para La Florida. al declarar el desastre asignó fondos de emergencia para ayudar a cubrir los gastos derivados del huracán.

Hasta las 11 de la mañana (tiempo del Este) de hoy jueves se reportaba que gran parte de la vía que conduce a las islas Sanibel y Captiva en La Florida fue arrasada por la furia de Ian, que destruyó dos porciones de las rampas que conducen a ambos puentes y un tramo de carretera que cruzaba a una isla fueron completamente arrasados.

Hasta ayer Ian era un huracán de categoría 4 que amenazaba con convertirse en la máxima y más peligrosa categoría 5, jamás vista en este país, o uno de los más más peligroso meteoros de la historia.

Con todo, Ian atravesó La Florida con vientos de 155 millas por hora (mph) y fuertes lluvias de hasta 12 pulgadas que causaron inundaciones catastróficas, con marejadas ciclónicas y olas de hasta 6 metros de altura que amenazan la vida.

En tanto, un número indeterminado pero importante de residentes resistieron las órdenes de evacuación a pesar de las incesantes advertencias oficiales, con algunas consecuencias letales cuyo número no se conoce todavía, o no ha sido dado a conocer.

Las evacuaciones de los hospitales han sido muy complicadas, sobre todo para trasladar a enfermos que dependen de ventiladores y otros aparatos que sostienen artificialmente sus vidas, mientras Ian continuará su curso, a veces regresivo, a medida que la tormenta avance por la costa oeste y al norte del estado, hacia Georgia y Carolina del Sur. Ahí las autoridades han dicho haber tomado ya precauciones y advertido a sus pobladores que habrá evacuaciones y traslados a lugares seguros.

Imágenes televisadas incesantemente muestrns cómo hasta los vehículos pesados de las propias unidades de rescate han quedado varados en algunos sitios sumergidos parcialmente en el agua, en su intento por acudir a prestar ayuda a las personas que se resistieron a evacuar, a las que recomiendan ahora no salir de sus casas y más bien trasladarse a las partes más altas de sus viviendas.

La Guardia Costera y la Guardia Nacional estaban sacando desde aviones y helicópteros a las personas de los techos de sus casas en Fort Myers hoy por la mañana. Las tripulaciones aéreas han rescatado al menos a 13 personas entre Fort Myers y St. Petersburgo.

La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Deanne Criswell dice que están enfocados en llevar equipos de búsqueda al muy afectado condado de Lee, en medio de la preocupación de que muchos aún necesitan ser rescatados.

Hasta esta mañana aún se desconoce el número oficial de muertos y heridos, y el monto de las pérdidas materiales, dijo la funcionaria federal, que transmite información periódica y continua desde la sala de prensa de la Casa Blanca■