Activistas del Valle Central exigen a los legisladores en Sacramento, California, que apruebe las propuestas que ayudan a hacer efectivo el derecho humano al agua. Foto: Esther Quintanilla.
Hace una década, California aprobó una ley para garantizar el agua como un derecho humano. Sin embargo, más de un millón de residentes, sobre todo en comunidades del campo siguen sin tener acceso al agua potable. Por esa razón, activistas del Valle Central viajaron a la capital del estado, para exigir a los legisladores que no concluyan su sesión de este año sin antes aprobar propuestas que ayuden a hacer efectivo el derecho humano al agua. Esther Quintanilla, reportera de la radio pública KVPR en Fresno, y parte de la Colaborativa de Noticias del Valle Central nos entrega este reporte desde Sacramento.
Hace 16 años Araceli Sanabria llegó a Estados Unidos desde Michoacán, México. Asegura que el agua en Fresno es peor que la de su ciudad natal, que se le cae el cabello cuando se lo lava, pero además es muy cara.
“Estamos pagando más de 120 dólares por mes…«
Su familia no bebe el agua de la tubería regular porque tiene mal sabor y olor, y por eso compran agua embotellada. En verano gasta mucho dinero.
“Y las botellas en verdad nunca hemos puesto atención, pero ahorita en el tiempo del calor un 40 de agua rápido se termina”
Así como Araceli, un millón de californianos no tienen en sus hogares agua limpia en sus hogares. Por eso viajó a Sacramento con otros 50 residentes del Valle Central para pedir a los legisladores que aprueben una propuesta de ley, la SB 222, que de ser aprobada establecería un programa para que las familias de bajos ingresos paguen menos por el consumo mensual del agua.
Susana de Anda, Centro Comunitario de Agua explica el motivo de la protesta. Foto: Esther Quintanilla.
«¡Queremos agua limpia..!«
Desde las escalinatas del capitolio estatal, Susana de Anda, del Centro Comunitario de Agua habló sobre el motivo de su protesta.
“Muchas familias tiene que pagar el doble por el agua. Por un ‘bill’ muy alto y agua toxica que nos puede enfermar. Y tenemos el constante estrés de asegurar que nuestros hijos no beban el agua que usan para lavarse los dientes porque se pueden enfermar. Esa realidad nadie la tiene que vivir”
Una reciente auditoría de la Junta Estatal del Agua encontró que la mayoría de los californianos sin acceso a agua limpia viven en el Valle Central. Además, que en las áreas rurales gran parte del agua está contaminada con nitratos y otros químicos peligrosos para la salud. Araceli lo sabe muy bien.
“El plomo en la sangre les ha aparecido a mis hijos por la calidad del agua. No podemos tomar agua de la llave porque no es comestible, huele a cloro, huele feo en la mañana”
Activistas por el derecho al agua, protestan en Sacramento, California. Foto: Esther Quintanilla.
Otros residentes que asistieron a la protesta denunciaron que sus pozos se estaban secando. Michael Torres hace responsables a los agricultores. Vive en Tombstone Territory, una pequeña comunidad en las afueras de Sanger.
“Están bombeando el agua que es de todos, sabes, para sembrar sus vegetales y sus árboles y todo”
Torres dice que hace 6 años él y sus vecinos notaron que sus pozos se estaban secando cuando los agricultores comenzaron a bombear agua para sus cultivos.
Recuerda que tiempo atrás su bomba se descompuso, cuando se la arreglaron también revisaron su pozo y le aseguraron que tendría agua para muchos años. Sin embargo 10 meses después su pozo se secó. Torres podría cavar un nuevo pozo, como lo han hecho un par de vecinos, pero le costaría 35 mil dólares.
“¿Quieres gastar todo ese dinero? Y luego, un año, año y medio después se seca y estás de nuevo en el hoyo”
Para ayudar a residentes como Torres el asambleísta Steve Bennett presentó el Proyecto de Ley de la Asamblea 2201. Durante el mitin esto dijo a los manifestantes:
“Mi proyecto de ley requiere que los condados acudan a las agencias de aguas subterráneas y se aseguren de que los pozos no dañen otros pozos domésticos vecinos”
Reclaman que el agua es un derecho humano y exigen a los legisladores aprobar un proyecto de ley que otorgue a los californianos este derecho. Foto: Esther Quintanilla.
Pero muchas organizaciones agrícolas están en contra de la AB 2201.
Danny Merkley, es Director de Recursos Hídricos de la Oficina Agrícola de California:
“Las personas que se verán más afectadas son los agricultores y ganaderos más pequeños”
Merkley asegura que el proyecto de ley regula principalmente los permisos para pozos nuevos, y no ayudaría a las comunidades rurales cuya agua se bombea mediante pozos existentes. Dice que la solución es aplicar la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas. SIGMA por sus siglas en inglés.
“Si alguien está bombeando y está afectando los pozos vecinos, está afectando el agua potable de una comunidad; entonces ese es otro problema que debe abordarse. Y con el tiempo SIGMA lo resolverá”
¡Chiquitibum a la bim bom ba! queremos agua limpia, ¡ya, ya ,ya!
Para que estos dos proyectos sean aprobados en el Congreso estatal, de mayoría demócrata, sólo tienen poco menos de dos semanas para que finalice el Congreso este año. Los activistas dicen que seguirán presionando y esperan que se sumen más afectados, concluye Susana de Anda.
“Si usted también cree que el agua limpia es un derecho humano básico, y eso nunca debería ser un privilegio. Si usted mismo necesita tener algo de agua potable para sobrevivir. Esta es tu lucha. Estamos peleando tu pelea”
Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino, desde la capital Sacramento, Esther Quintanilla.
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