Lucy Molina con la refinería que contamina su vecindario a las espaldas, en la lejanía. Foto: Rossana Longo – Better.
Residentes latinos de dos barrios súper contaminados de la ciudad de Denver, Colorado, ganaron una batalla más en su larga lucha por jalar a cuentas a una refinería de petróleo que tiene más de un siglo operando en la zona. Los vecinos se han quejado de serios problemas de salud asociados a la contaminación causada por la empresa petrolera. El Congreso estatal acaba de pasar una moción a su favor. Desde Denver, nos reporta Rossana Longo Better.
Hace 4 años los hijos de Lucy Molina empezaron a faltar a la escuela porque se sentían enfermos.
“Yo no sabía por qué empezaban la sangre de la nariz, dolores de cabeza como migrañas, dolores del estómago…”
Las ausencias de los hijos de Lucy llamaron la atención de las autoridades escolares y la amenazaron con quitarles a sus hijos, por negligencia.
“Me quería mandar a la corte porque mis hijos estaban enfermos, estaban faltando a la escuela porque se enfermaban…”
Lucy se dio cuenta que no sólo sus hijos tenían problemas de salud.
“Tengo vecinos que tienen cáncer de cerebro. Una vecina, Betty, tiene 53 años y su hijo murió hace seis años de cáncer. A mí no me parece normal”
Se indignó y se puso a investigar por qué había tantos enfermos en su barrio.
“Vivo en la comunidad más cercana a la refinería«
Y en efecto Lucy, una mexicoamericana de 48 años y su familia viven en Elyria-Swansea. A unos pasos de la única refinería de Colorado con más de un siglo operando. Enseguida está el barrio de Globeville, también de mayoría latina y donde además viven personas negras y gente de bajos ingresos. Hace 4 años sucedió un escape de gases tóxicos de la refinería, que los afectó a todos, dice Lucy.
“They blew it echaron como un polvo amarillo, verde, un polvo que cayó en todos nuestros carros, nuestras comunidades y para el colmo nos ofrecieron un car wash”
Se quejó con La Ciudad y como no le hicieron caso, organizó a sus vecinos y salieron a protestar.
“Como ya se metieron con mis hijos, verdad? O sea, ya no nomás es conmigo. Ahora yo voy a ir a buscar más mamás como yo, que también quieren lo mejor para sus hijos. Para que vengan a pelear conmigo, para que vengan a abogar conmigo”
Aracely Navarro de la organización Cultivando. Foto: Rossana Longo – Better.
El incidente disparó muchas protestas a las que se sumaron grupos ambientalistas. El Estado multó con 9 millones de dólares a Suncor por descuido y negligencia; una multa histórica por ser la más costosa, 5 millones, y volvieron a Suncor para que contratara una reguladora independiente en cuanto a emisiones tóxicas, ya que desde su inicio se ha venido auto regulando. Y los otros 4 millones restantes fueron para pagar penalidades y dar apoyo a las comunidades afectadas por la exposición tóxica.
Joel Minor es un alto funcionario ambiental de Colorado:
“Esos dineros ayudaron a formar la coalición comunitaria y dar dinero a Cultivando, para que comprara monitores de aire independientes”
Cultivando es una destacada organización ambiental de Colorado y su Directora de Justicia Ambiental, Aracely Navarro dice que ellas entrenaron a Lucy.
“Ella pasó por el entrenamiento de promotora y pues lo agarró y se fue ‘corriendo’ con eso...”
Gracias a la sugerencia de Lucy con el dinero de la multa compraron un sofisticado equipo para monitorear la calidad del aire en sus barrios, que junto con científicos de Boulder crearon un proyecto llamado Boulder AIR. El estudio ya lleva casi un año y están por dar a conocer resultados sobre las cantidades tóxicas que experimentan.
La lucha contra la contaminación en estos dos barrios latinos de Denver y otras partes de Colorado llevaron a los demócratas, que controla ambas cámaras del Congreso, a presentar un paquete de medidas ambientales; una de ellas, la HB22-1244, beneficiará a las comunidades pobres que viven en áreas con muy mala calidad del aire, como son Elyria-Swansea y Globeville. El proyecto de legislación sólo espera la firma del gobernador para convertirse en ley. Ante la buena noticia, así es como reaccionó Lucy Molina, de Cultivando.
“Tenemos que cambiar. Un futuro sostenible. Tienen que comenzar en comunidades como la de nosotros… que nos les permitan seguir envenenándonos”
Para la Edición Semanaria de Noticiero Latino desde Denver, Colorado, Rossana Longo – Better.
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