Un fallo de la Corte Suprema ha requerido la identificación con una dirección postal del estado, una rareza para las personas que viven en reservaciones. Por eso la tribu Spirit Lake Sioux demandó el martes al estado de Dakota del Norte por sus requisitos de identificación para votar, parte de un esfuerzo mayor para suprimir el voto de las minorías no blancas. Foto: www. flipboard.com.

De la redaacción

Una demanda de última hora presentada este martes busca bloquear el cumplimiento de la polémica ley de identificación de votantes de Dakota del Norte a menos de una semana de la votación. Registros de la Oficina del Censo muestran que 46 mil nativoamericanos viven en Dakota del Norte, incluyendo 20 mil en reservas tribales. De acuerdo con las muestras judiciales, al menos 5 mil de los que viven en reservaciones no tienen direcciones convencionales. Esta nota es parte de nuestra serie “Hacia el Voto 2018”.

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La tribu Spirit Lake Sioux demandó el martes al estado de Dakota del Norte por sus requisitos de identificación para votar, que forman parte de un esfuerzo mayor para garantizar que los indios o nativo estadunidenses no puedan votar en las elecciones de la próxima semana, a raíz de un fallo adverso de la Corte Suprema de Estados Unidos en respuesta a una demanda similar presentada por otro grupo indígena.

Para emitir un voto los votantes de Dakota del Norte necesitan una identificación con una dirección postal o residencial demostrable, algo que es difícil de encontrar en las reservaciones indígenas. El estado sostiene que todos tienen una dirección física a través del sistema estatal 911, pero la demanda presentada por el Native American Rights Fund, el Campaign Legal Center y dos bufetes de abogados argumenta que el sistema es «incompleto, contradictorio y propenso a errores en las reservas», dice la publicación Twin Cities Pioneer Press.

La demanda presentada en una corte federal de Distrito de Estados Unidos busca demostrar que el requisito de domicilio es inconstitucional. Como lo son diversas medidas de supresión del voto que practican los republicanos, y las órdenes ejecutivas del presidente Trump; como la más reciente, de acabar con la ciudadanía por nacimiento de bebés que nacen en Estados Unidos, hijos de inmigrantes indocumentados. Pero que académicos y escolásticos definen como inconstitucional dicha idea del presidente, que dice poder implementar unilateralmente.

Los funcionarios de Dakota del Norte dijeron a The New York Times que quienes suponen que es fácil para cualquier persona sin una dirección residencial obtener una, están equivocados. Los detalles en la demanda, y los propios informes del Times en Dakota del Norte indican que este no es el caso. “El procedimiento puede ser laberíntico, y a algunas personas que lo navegaron todavía se les negaron las boletas de votación en ausencia porque los funcionarios electorales consideraron que sus direcciones emitidas por el estado no eran válidas”.

En la demanda se dice que «Tenemos una opción entre una democracia que incluye a todos los votantes elegibles, y un sistema que excluye a las personas en función de sus circunstancias o antecedentes». Agrega: «A menos que la corte intervenga, a los votantes nativos americanos elegibles, incluidos nuestros clientes, se les puede negar el derecho a votar la próxima semana debido al sistema con fallas en el estado, de asignar y verificar las direcciones residenciales de los votantes».

El resultado del caso podría afectar la elección del martes. La senadora Heidi Heitkamp, una demócrata que tiene un fuerte apoyo entre los nativos americanos, a una semana de la elección sigue de cerca en las encuestas a su contendiente republicano, el representante Kevin Cramer, por un margen significativo: 16 puntos en una encuesta, 12 puntos en otra.

Los candidatos al Senado de Dakota del Norte en las elecciones de noviembre de 2018. Izquierda, la senador demócrata en ejercicio, Heidi Heitkamp, y su retador republicano Kevin Cramer. Foto AP / Bruce Crummy.

Según la fuente, en 2016 la reservación de Turtle Mountain Band de Chippewa presentó una demanda en Dakota del Norte por los requisitos de identificación de votantes. Pero un fallo de la Corte Suprema a principios de este mes permitió que el estado continuara solicitando direcciones de calles, a diferencia de otras direcciones, como apartados postales. Sin embargo, en dicha decisión la jueza Ruth Bader Ginsburg disintió; declarado desacuerdo dijo: «El riesgo de confusión de los votantes parece grave aquí».

Las cuatro grandes naciones nativo americanas de Dakota del Norte han estado luchando desde la decisión de la Corte Suprema para asegurarse de que sus miembros puedan votar en la elección, que incluye una contienda que podría ayudar a determinar el control del Senado de Estados Unidos.

Mary Kathryn «Heidi» Heitkamp es una empresaria, abogada y política estadunidense que se desempeña como senadora de Estados Unidos por Dakota del Norte desde 2013. Como se recordará, durante la reciente votación en el Senado por la confirmación a la Corte Suprema del Juez republicano Brett Kavanaugh, Heitkamp votó no, rechazando la integridad moral del juez de marras.

Esto le trajo un redoblado apoyo de los indígenas nativo estadunidenses en Dakota del Norte. Apenas en la primera mitad de octubre Heitkamp había reunido 12.4 millones de dólares en donaciones, según un reporte de gastos e ingresos de campaña obtenido por la publicación Politico. Pero dicha cantidad fue incluso más de tres veces mayor que los 3.7 millones de dólares que recaudó en todo el trimestre anterior, cita por su parte la revista Fortune.

Las leyes de identificación de votantes de Dakota del Norte se ajustaron hace unos meses. La Legislatura, controlada por los republicanos, mantiene que “los cambios estaban dirigidos a proteger al votante –de ese estado- contra el fraude electoral”, el mantra de los republicanos para implementar medidas de supresión del voto.

Las cuatro tribus o naciones de Dakota del Norte han estado en los últimos días emitiendo identificaciones gratuitas con direcciones residenciales a sus miembros, pero la demanda sostiene que el sistema de direcciones del 911 en las reservas se «caracteriza por desorden, errores, confusión y direcciones faltantes o conflictivas».

Miembros de las cuatro naciones indias de Dakota del Norte se defienden y proponen bloquear la decisión de la suprema que apoya a las autoridades electorales locales para exigir una identificación personal con dirección postal o residencial a los votantes de ese estado que nunca han necesitado dicha identificación porque carecen de dichas direcciones.

El Pioneer Press cita algunos ejemplos de varios miembros tribales que han experimentado problemas, incluido un hombre que usó la dirección de la calle residencial que figura en su identificación emitida por el estado, en una solicitud de boleta de votación en ausencia; dice que se le negó debido a que resultó ser una dirección «no válida».

De acuerdo con el Centro para la Justicia Brennan, una organización no partidista, la medida para suprimir el voto de los nativoamericanos no se limita a Dakota del Norte: “Los votantes en al menos ocho estados enfrentarán leyes más estrictas que en las últimas elecciones federales”■