Alex Villanueva responde a moderador de fallido debate.
En Los Ángeles, el Sheriff del condado, Jim McDonnell enfrenta un histórico desafío en su justa por la reelección. Haciendo campaña con una agenda de reforma y de repudio a la colaboración con la agencia federal de Inmigración, el teniente retirado Alex Villanueva se alzó con una tercera parte del voto en las primarias y forzó una inusitada segunda ronda. Villanueva logró atraerse el voto de grandes sectores latinos de Los Ángeles y el respaldo de los agentes organizados del Sheriff. Por su parte McDonnell, quien rectificó su oposición a la Ley Santuario, goza de más fondos de campaña y del apoyo de influyentes políticos. Con el reporte Mariana Pineda.
Sonido de un foro público…
Al debate de candidatos para el puesto de Jefe de Sheriffs del Condado de Los Ángeles, organizado por la Unión Estadunidense de Libertades Civiles (Aclu) del Sur de California y por diversas organizaciones pro reforma al sistema de justicia penal, sólo acude el teniente retirado Alex Villanueva. La silla reservada para Jim McDonnell, actual titular con 4 años en el puesto que por primera vez busca la relección, estuvo vacía.
Elizabeth Orijel Gabriel pregunta al Sheriff Villanueva.
A falta de McDonnell el público dialoga durante más de una hora y media con Villanueva, que tiene tres décadas de experiencia en las fuerzas armadas y en el Departamento del Alguacil de Los Ángeles.
Se escuchan preguntas…
Hablan sobre la colaboración con ICE en las cárceles del condado. Sus críticos señalan que el jefe McDonnell en los últimos dos años ha ayudado a deportar a más de 2 mil presos, una tercera parte de los cuales habían cometido delitos menores, a pesar que ahora respaldo la llamada Ley Santuario. Una colaboración que rechaza el candidato Villanueva:
“Voy a desalojar a ICE de la cárcel totalmente. Voy a honrar la ley SB 54. Mis oficiales van a sacarlos de las cárceles y transferirlos, en lugar de tener a ICE en las cárceles buscándolos ellos mismos”
El candidato Villanueva dice que revisará la lista de cerca de 800 delitos por los que un inmigrante detenido puede ser transferido a ICE, lista negociada por McDonnell para apoyar la ley SB 54.
“A mí sí me parece que puede ser una lista muy larga. Yo quiero mirarla en su totalidad, porque la lista surgió de la administración de Trump. Y ellos están usando el ejemplo del condado de Los Ángeles, para imponerlo al resto de la nación”
Alex Villanueva, posa con foto de su rival, Jim McDonnall, que no asistió al debate.
Además, Villanueva destacó que si es elegido, vinculará más a sus alguaciles con las comunidades.
“Cada diputado va a servir 4 años mínimos en cada estación. Cuando empiezan en su carrera y los comandantes de cada estación van a establecer los neighbor hood watch de un enlace de la policía y la comunidad. Y encima de eso vamos a establecer todos los servicios que podemos para la juventud”
Pero la crítica de fondo que Villanueva hace a McDonnell es que no limpió la corrupción del Departamento como prometió cuando fue elegido, hace cuatro años.
“Él tenía la obligación de limpiar la casa y quitar a todos los elementos corruptos de la administración anterior. En vez de quitarlos hizo lo peor, les dio promoción”, dice.
Una de las líderes que apoya al candidato Villanueva es la legendaria Dolores Huerta.
La legendaria líder de los derechos civiles, Dolores Huerta, apoya candidatura de Alex Villanueva para Sheriff de Los Ángeles.
“Con el record que tiene McDonnell cualquier persona sería mejor que él. Podemos tener la oportunidad de tener a una persona que pueda simpatizar más con la gente de color y también porque la mayoría de la gente de Los Ángeles es gente de color”
Además, se sumó la destacada organización pro inmigrante, Chirla. Sin embargo, influyentes políticos como el alcalde de Los Ángeles, Eric Garceti y la Supervisora Hilda Solís respaldan al Sheriff McDonnell; porque a pesar de las críticas tienen una relación de trabajo, señala el profesor de estudios chicanos y ciencias políticas de la Universidad Loyola Marymount, Fernando Guerra,
“Dicen, ‘no, yo voy a apoyar al que yo conozco. Aunque el otro dice buenas cosas no lo conozco y no estoy seguro’ cómo va a ser la relación”
El profesor Guerra destacó que en los últimos 80 años un sheriff no ha perdido una relección y Villanueva dio la sorpresa por cuatro razones: es un sheriff veterano y además contó con el apoyo del Partido Demócrata.
“Tercer cosa es el apellido, muchos latinos vieron eso y dijeron, queremos un representante que conoce nuestra comunidad y cuarto también es que en esta era de Trump con los inmigrantes y el movimiento santuario y el Sheriff no apoyó ese movimiento mucho pero Villanueva sí”
Profesor Fernando Guerra, con un diagnóstico de la región durante la Conferencia Forcast – LA.
Esto le funcionó durante las elecciones primarias, pero para noviembre, McDonnell está mejor posesionado, señala el analista Guerra.
“Va a tener mucho más dinero, el apoyo de muchos de los políticos, y también muchos de los periódicos que van a decir que debemos de votar por él”
Aunque lo que recaude pudiera ser insuficiente porque el condado tiene más de 5 millones de potenciales electores con muchos puestos locales, estatales y federales para elegir. Y si Villanueva logra conseguir más dinero, y mejorar su campaña, sus posibilidades puede aumentar especialmente si se hace presente la esperada ‘ola azul’, afirma Guerra.
“Eso va a ser difícil pero puede ganar, no creo que es probable, pero es posible. Porque es demócrata, es latino, tiene la experiencia de Sheriff y está viendo el sistema desde un punto de vista muy diferente”
Sonido del foro…
Mientras tanto en el local del debate que evadió el Sheriff McDonnell, su rival Villanueva consiguió el voto de a la joven Elizabeth Orijel Gabriel.
“No estuvo bien que no haya venido el día de hoy porque eso para mí significa que no le importa la comunidad, la gente y más importante no le importa su trabajo”
La oficina de campana del Sheriff McDonnell no respondió a las insistentes reiteraciones de una entrevista para este reporte.
Para la Edición Semanaria del Noticiero Latino, Mariana Pineda.
