Campesinos en cultivos de temporada pizcando fresas en los campos agrícolas de California que carecen de cobertura de salud. Foto: dreamstime.com.

Marco Vinicio González

California se alza como el primer estado de la nación en ofrecer cobertura médica a todos sus pobladores, al incluir a más de 700 mil inmigrantes indocumentados de 26 a 49 años, el último grupo de edad que faltaba para recibir acceso completo a Medi-Cal (la versión californiana del Medicaid federal), una medida que entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2024 a más tardar luego de la firma del presupuesto estatal por el gobernador Gavin Newsom, que incluye fondos para este propósito.

Esto lo posibilita el acuerdo presupuestario final de California para el año fiscal 2022-23, alcanzado el domingo por la noche, que cierra la brecha en la referida cobertura con Health4All para todos los californianos elegibles por sus (bajos) ingresos, sin importar su edad o estado migratorio.

Como se recordará, desde el 1 de mayo de 2022 California eliminó la exclusión del Medi-Cal completo para todos los adultos elegibles por ingresos, a partir de los 50 años en adelante, independientemente de su estado migratorio. Entonces, al menos 244 mil californianos se habían inscrito ya para este beneficio con la histórica victoria del programa, “Adulto Mayor”.

Por eso hoy legisladores, defensores y miembros de la comunidad inmigrante beneficiada con esta política estatal, Health4All /Salud Para Todos, saludan el histórico momento, como “… un esfuerzo de casi una década para eliminar gradualmente las exclusiones de Medi-Cal”, que ahora incluye a este importante grupo de inmigrantes indocumentados, “que ha desempeñado un papel clave a lo largo de los años para lograr esta victoria en el Capitolio del Estado de California”, dice un comunicado del Centro de Políticas de Inmigración de California.

El anuncio de esta gran victoria contra la exclusión se hace hoy en una conferencia de prensa a las 10 de la mañana en Sacramento, para la “celebración y reflexiones sobre la defensa que condujo a este momento”.

Además de California, que amplía hoy la cobertura completa para todos sus pobladores, sólo otros 5 estados (IL, MA, NY, OR y WA) y DC, usan fondos estatales únicamente para cubrir a los niños y en algunos casos para los adultos mayores de 50 años, que resultan elegibles por sus magros ingresos, independientemente de su estado migratorio. Pero dicha cobertura no alcanza para todos los grups de todas las edades.

Ya en junio de 2019 California había aprobado una expansión en la cobertura para adultos jóvenes inmigrantes indocumentados elegibles por sus ingresos, hasta los 25 años. Y a partir del 1 de mayo de 2022 eliminó la exclusión de Medi-Cal completo para todos los adultos elegibles por ingresos de 50 años o más, independientemente de su estado migratorio.

Además, la tasa de residentes sin seguro en California había disminuido drásticamente gracias a la implementación de la Ley del Cuidado de Salud Costeable (ACA) y a reformas estatales adicionales. Pero pesar de este progreso, ACA “explícita e injustamente excluye a los inmigrantes indocumentados de la cobertura de salud”.

En 2013 el Centro de Políticas de Inmigrantes de California y Health Access California formaron la Coalición Health4All, “para abogar por que el estado ponga fin a estas exclusiones injustas y discriminatorias basadas únicamente en el estado migratorio”. Y es así como los años de defensa y trabajo enjundioso de la referida coalición arrojaron como resultado esta victoria■

Quiénes participan en la conferencia de prensa:

• Californianos impactados por el presupuesto inclusivo de Health4All
• Asambleísta demócrata de Fresno, Joaquín Arámbula
• Senadora estatal de Los Ángeles, María Elena Durazo
• Vocero de la Asamblea estatal, de Lakewood, Anthony Rendón
• Directora Ejecutiva del Centro de Políticas de Inmigrantes de California, Cynthia Buiza
• Director Ejecutivo de Acceso a la Salud de California, Anthony Wright
• Figura icónica de los derechos civiles, Dolores Huerta
• Otros legisladores estatales adicionales de California, por confirmar

Dónde:

Escaleras del lado Oeste del Edificio del Capitolio de California en Sacramento

Cuándo:

10 am tiempo del Pacífico.