Gema Pérez, organiza la inscripción de sus grupos para la VI Carrera-Caminata de 5 Km, organizada por Building Helthier Communities. Foto: Rubén Tapia.
¿Qué tan difícil sería para usted dejar de tomar refrescos o comer comida chatarra por 100 días? Cientos de personas en el condado de Kern, localizado al sur del Valle Central de California hicieron justo eso, y también asumieron el reto de hacer ejercicio durante todo ese tiempo. En el condado de Kern 6 de cada 10 residentes son obesos. Además, es el condado con el mayor nivel de enfermedades cardiacas en todo California y el segundo nivel de diabetes. Nuestro corresponsal Rubén Tapia siguió de cerca el reto que se impusieron una ama de casa y su hijo.
“¿Quién sabe lo que es vivir el reto? Levante la mano…”, pregunta Gema Pérez.
A finales de enero, en un centro comunitario en Lamont , Gema Pérez anima a decenas de residentes de Arvin, Lamont, Greenfield y Weedpatch a sumarse a “Live The Challenge”, proyecto organizado para reducir los altos niveles de obesidad y diabetes que agobian a estas comunidades pobres de mayoría latina.
“Este es el quinto año que lo estamos haciendo y son 100 días”
Pérez es una entusiasta madre de familia y una de las fundadoras de Greenfield Walking Group, que rescató parques en su comunidad que estaban deteriorados y en manos de pandillas, y comenzó a usarlos para caminatas. Pérez se incorporó al proyecto de Vivir el Reto desde su inicio.
A ritmo de zumba ‘calientan motores’ antes de carrera-caminata. Foto: Rubén Tapia.
“Son 100 días, terminan en abril, y la cosa es que cuando pasen estos cien días, tu cuerpo se acostumbre; por ejemplo, a comer menos sal, a tomar más agua, tomar menos soda, caminar más, cualquier cosa pero que se haga habito”, dice la entusiasta mujer.
Además de los cambios alimenticios también se comprometen a hacer ejercicio. Durante el evento se pusieron manos a la obra con zumba.
Sonido de zumba en el evento y grito de ánimo…
Precisamente la música de zumba fue lo que atrajo hace un año a Brenda Ruiz, quien se recuperaba de un accidente laboral que la incapacitó durante dos años. Caminaba en un parque en Greenfield:
“Un día iba caminando por allí y alguien me grito: ¡Hey, ven, vente a bailar! Y fue la forma en que yo me pude acercar y me di cuenta realmente cuál era el trabajo que estaban haciendo ellas ahí”, señaló Ruiz.
Brenda Ruiz y su hijo Salvador se felicitan después de llegar a la meta. Foto: Rubén Tapia.
Ruiz, que tiene sobrepeso, se comprometió durante los 100 días al reto; a no tomar soda y no consumir chocolate, su gran debilidad.
“Me encantan los helados de chocolate, el yogurt de chocolate, el pastel de chocolate, todo lo que tenga chocolate me encanta”
También invitó a que se sumara a este reto a su hijo Salvador, de nueve años de edad.
Salvador:
“No tomar soda por esos cien días”
Ruiz afirma:
“Hicimos un compromiso él y yo, de que lo vamos a cumplir; entonces tanto él me motiva a mí como yo lo motivo a él de que no fallemos en este compromiso que nos estamos dando”
Alfonso Noyola, manager de la ciudad de Arvin se dirige a los participantes antes de carrera-caminata. Foto: Rubén Tapia.
Según un estudio del 2008 del Centro para la Defensa de la Salud Pública, de la Universidad del Sur de California y Policy Link, los condados de Kern, Fresno, San Bernardino, Stanislaus y Solano tienen 7 veces más restaurantes de comida rápida que otros condados en el estado. Y el sobrepeso y la diabetes están desenfrenados en estos condados.
Brenda y su hijo están entre las 700 personas que se inscribieron este año a Vivir el Reto. El compromiso de los cien días culminó con una carrera-caminata de cinco kilómetros en un parque de la ciudad de Arvin. Antes de iniciar, hacen ejercicios de calentamiento a ritmo de zumba. Brenda y su hijo se colocan en el punto de partida. Nunca habían recorrido esa distancia.
-¿Están listos?
-Sí, listísimos… puestos ya -responde Ruiz.
-¿Y tú, cómo estas?
-Sí, yo estoy listo -responde Salvador.
Inicia Carrera-Caminata en Parque DiGeorgio en Arvin, CA. Foto: Rubén Tapia.
Con una lluvia de polvo de diversos colores inician la carrera-caminata junto a más de 200 participantes. Después de 50 minutos de caminata, y casi sin aliento, Brenda y su hijo cruzan la meta.
-¿Brenda, cómo está?
-Ay, bien, bien cansada pero bien. Caminando y trotando pero llegué.
-¿Y tú, cómo estás?
-Bien cansado -dice Salvador.
-¿Te gustó?
-Sí, me gustó bien mucho”
Ya un poco más descansada, Brenda dice que no fue fácil cumplir el reto de dejar de tomar refresco y chocolates durante los 100 días. Comenta que el papá, ajeno al reto de su esposa e hijo, siguió llevando refrescos a la casa.
Ruiz:
Greenfield Walking Group muestran orgullosos el premio que recibieron por ser el grupo que más participantes inscribió. Foto: Rubén Tapia.
“Llegamos a la meta, la cumplimos, yo estoy bien orgullosa de mi hijo porque pudo superar los 100 días y vamos a tratar de que ya sea de por vida”
Pérez:
“Where are my greenfield residents? !Cheers!«
Por segundo año consecutivo, el grupo dirigido por Gema Pérez llevó a más participantes a la carrera-caminata que ningún otro y por eso Pérez está muy contenta:
“Otras comunidades y otras ciudades están haciendo lo mismo y la cosa es que esto siga creciendo. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer y no nos damos por vencidos y vamos a seguir adelante”■
