Campesinos laborando bajo altas tempa raturas de calor en los campos agícolas de Mendota, California. Foto: https://www.hcn.org.
Ante la extrema ola de calor, los trabajadores agrícolas de la nación quedan tan expuestos que docenas mueren cada año de exposición a las altas temperaturas. Para protegerlos, en el congreso de la nación se ha presentado la propuesta de ley llamada, Asunción Valdivia. Mientras tanto, y ya que los intensos calores agravan los incendios forestales, defensores del trabajador del campo del estado de Oregon piden a la agencia que regula las condiciones de salud y seguridad ocupacional en ese estado, mejor conocida como Oregon-OSHA, que adelante de emergencia reglas que protejan a los trabajadores del calor y las humaredas forestales. De esto habla Ira Cuello Martínez, analista de política ambiental de Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste en Salem.
Ahorita estamos en un proceso de crear reglas permanentes para el calor excesivo y el humo de los incendios forestales. Pero entendemos que esos no se van a finalizar hasta septiembre. Entonces lo que estamos pidiendo a Oregon-OSHA es que publique reglas de emergencia, ya que horitas estamos llegando a la temporada de calor, y más incendios forestales están aumentando. Y también tenemos sequías que están pasando en todas partes del país. Entonces estamos muy conscientes del peligro que existe. Pasamos por un año muy feo en septiembre del año pasado, donde vimos unos incendios forestales que nunca hemos vivido en el pasado. Y es muy importante de que los empleadores, los dueños de los ranchos, ellos tengan alguna regla para referirse, y también que los trabajadores sepan cuáles son esas reglas, porque había mucha confusión y muchas personas pusieron su salud en riesgo. Porque no es saludable respirar todo ese humo, y también estar afuera trabajando, un trabajo muy pesado que también est´á llegando a más de 100 grados (Fahrenheit) de temperatura. Estamos pidiendo a Oregon-OSHA que todos los empleadores le den agua a los trabajadores, que esté disponible, y que no esté muy lejos de donde están trabajando. Y también que esté fresca porque sabemos que hace mucho calor y cuando usas la misma agua de la mañana, se pone caliente. La otra cosa que estamos pidiendo a Oregon-OSHA es espacios para descansos y que haya más sombras en los campos. Porque anqe hay descansos y pueden tomar agua aveces no hay ningún lugar para descansar y siguen golpeados por el sol. También estamos pidiendo que cuando la temperatura llega a los 90, deben de tener un protocolo de cómo responder, ya que hay ataques de calor. Es algo que llegamos a más de 100, ya que por eso tenemos que tener un límite, cuando los trabajadores están afuera en esas condiciones. Y especialmente cando ya llega a niveles peligrosos ¡que no trabajen! Porque aunque tengan la mascarilla todavía es muy difícil estar ahí y además se pone meas caliente, y más difícil levantar la cosecha; cuando tienes la mascarilla puesta hay humo y están trabajando. Con la mascarilla N-95, que estén disponibles para cada trabajador que están afuera, como miramos en septiembre, que los trabajadores estaban ahí con sus mascarillas de tela. Y eso no es suficiente. Muchos se enfermaron, muchos se fueron a la clínica, al hospital, porque se estaban sintiendo muy mal con el asma, vómito y dolor de cabeza. Si hay como una pérdida de trabajo para los trabajadores, que también tengan algún pago para ayudarles con esa pérdida de trabajo. Porque sabemos que el trabajo de agricultura, no pagan mucho y cada deia cuenta para los trabajadores. Que cada empleador de entrenamiento a los trabajadores que van a estar expuestos a ese tipo de condiciones. Y además que también sea en varios idiomas, ya que hay varias personas que hablan idiomas indígenas.
