Mi Familia Vota ha recolectado solicitudes de registro para aumentar la participación de las minorías en las elecciones. Aquí, unas voluntarias ayuda a registrar a los votantes jóvenes. Foto: Cortesía de Mi Familia Vota.

De la redacción

Este año unos 32 millones de votantes latinos elegibles constituyen el mayor grupo minoritario que ha participado en una elección en Estados Unidos. Pero en 2016, más de la mitad de los latinos elegibles no votaron. Estados que movilizan a este creciente sector electoral, en gran medida con muchos nuevos votantes, luchan por salvar los obstáculos que la administración Trump y los republicanos han venido levantando para suprimir el voto. Tal es el caso de Arizona, que por cierto acaba de ganar una demanda en la Corte de distrito para extender la fecha límite del registro de votante hasta el 23 de octubre.

Arizona es un estado ‘campo de batalla’ en las elecciones presidenciales 2020, con Joe Biden a punto de cambiar el estado que Trump ganó en 2016 y que ahora le da 7 u 8 puntos de ventaja a Biden. Incluso la senadora republicana, Martha McSally, una persona designada que ocupó el puesto de John McCain, está quedando atrás en las encuestas frente a su rival demócrata, Mark Kelly.

Pero Arizona es también un estado con un extensa población latina, donde se ha venido movilizando a este importante bloque electoral, fustigado por políticas antinmigrantes como la ley SB 1070 o personajes como el ex Sheriffe Joe Arpaio y cosas por el estilo.

En este ciclo electoral y ante el inminente peligro de que muchos hubieran podido quedarse sin votar por no registrarse a tiempo, debido al confinamiento ordenado por la pandemia de Covid-19, defensores del voto tuvieron que someter una demanda en la Corte de Distrito de Arizona contra las autoridades estatales para extender la fecha límite de registro de votantes y ganaron. Ahora tendrán hasta el 23 de octubre.

Como ha podido observarse, el voto latino ha dado buenas sorpresas y en 2018 contribuyó de manera importante a la victoria que cambió la correlación de fuerzas en el Congreso arrebatándole la Cámara de Representantes a los republicanos, que contaban con el Congreso y la Casa Blanca y habían pasado una presunta reforma fiscal convertida en un regalo para los más pudientes y las corporaciones, que aumentó el déficit fiscal en cerca de tres millones de millones de dólares.

Además, entre otras calamidades la Casa Blanca amenazaba con derogar en cualquier momento la Ley de Salud (ACA); desmanteló medidas o regulaciones para proteger el aire y el agua, que favorecieron a la industria de combustible fósiles y de automóviles; asaltó los derechos reproductivos de la mujer cerrando clínicas, exigiendo requisitos casi imposibles a los doctores para practicar un aborto -aunque no objetaron las hiterctomías a las inmigrantes detenidas por ICE-, y estrangularon presupuestos;  también aterrorizó a los migrantes de las maneras más cueles, como arrebatarle a sus hijos de los brazos, enjaularlos y luego extraviarlos en el sistema de adopciones; y una larga y dolorosa lista de etcéteras. Se cree que esto movilizó el voto latino, y particularmente el de los jóvenes.

Pero la pandemia de coronavirus vino a empeorar las cosas y debido a las órdenes de quedarse en casa y otras maniobras del gobernador republicano de Arizona, Doug Ducey echaron los números de registro de votantes significativamente abajo de lo que deberían ser, dice un comunicado de Mi Familia Vota.
Junto con otras organizaciones, sometieron un demanda argumentando que la orden de quedarse en casa del gobernador Doug Ducey interrumpió las campañas de registro de votantes, y que la pandemia atrofió la capacidad del grupo para inscribir a las personas para votar incluso después de que se levantó la orden de confinamiento en mayo.

«No podíamos ver a miles de votantes privados de sus derechos, cuando pudimos realizar campañas de registro de votantes de manera segura”, dice el comunicado. “En 2020 necesitamos que todos los votantes puedan registrarse para votar; que todos los votantes puedan emitir su voto de manera segura; y que todos los votantes sean escuchados. Y con este plazo ampliado –al 23 de octubre-, podemos hacerlo realidad”, dijo Eduardo Sainz, Director Estatal de Mi Familia Vota Arizona.

Agregó: «La histórica extensión de la fecha límite de registro de votantes de Arizona es una victoria para la comunidad. En este momento crítico debemos asegurarnos de que nuestras comunidades estén listas y puedan participar en nuestra democracia. Sus voces deben ser escuchadas la noche de las elecciones».

La ley de Arizona requiere que los votantes se registren 29 días antes de una elección. Eso es, antes que la mayoría de los estados, y casi la mitad de los estados permiten que los votantes se registren el día de las elecciones, dice la demanda de los defensores de los derecho de voto.

Por su parte, los grupos republicanos que se oponían y se siguen oponiendo –hoy sin éxito- a la extensión de la fecha límite para el registro de votantes, argumentan que registrarse para votar «nunca ha sido tan fácil» debido al registro en línea y por teléfono. Pero el juez federal para el Distrito de Arizona, Steven Logan rechazó ese argumento y escribió que “una gran población en el estado no tiene acceso a Internet y, aunque registrarse para votar ‘nunca ha sido tan fácil’ para algunos, otros no son tan afortunados».

La nueva fecha límite puede ser una carga para los funcionarios electorales, incluida la secretaria de Estado, Katie Hobbs, una demócrata que se opuso a cambiar dicha fecha límite, pero el derecho de la gente a votar «superó esa carga», escribió el juez Logan■